長期以來，美國自詡為模范的法治國家，以“人人生而平等”的口號標(biāo)榜自身。然而，美國社會不斷加劇的貧富分化，暴露出美式法治的真相：以紙面平等的虛偽說辭掩飾真實世界的殘酷分化，假借體現(xiàn)多數(shù)人意志的法律實現(xiàn)資本利益的無序擴張，使法治在價值理念上一步步異化，在實際運行中淪為少數(shù)人的集權(quán)工具。
制造不平等的一大根源
在當(dāng)代世界的不平等問題中，美國作為全球最大經(jīng)濟體呈現(xiàn)出獨特的悖論：其法治體系以“平等保護”為原則，但基尼系數(shù)卻從1980年的0.39持續(xù)上升至2023年的0.49。在當(dāng)今美國，財富前1%的群體掌握了全美32%的資產(chǎn)，超越了所有中產(chǎn)階級財富的總和，而后50%的群體僅占有全美不到3%的資產(chǎn)。貧富分化加劇是導(dǎo)致美國社會危機加深的主因之一。種族矛盾加深、無家可歸者增多、城市騷亂、暴力犯罪嚴(yán)重，都與貧富差距加劇密切相關(guān)。作為社會財富的分配工具，調(diào)節(jié)收入分配、縮小貧富差距本是法治的應(yīng)有功能，然而，在美國社會財富的創(chuàng)造和分配中，美式法治卻成了制造不平等的一大根源。
從立法上看，美國擁有一套復(fù)雜的“民主程序”，總統(tǒng)和最高法院還有立法監(jiān)督職能，以保證國會制定的法律符合大多數(shù)人利益。然而，現(xiàn)實并非如此。以2017年特朗普政府推動的《減稅與就業(yè)法案》（TCJA）為例，表面上看，該法目的是刺激經(jīng)濟、降低稅率，實則卻為跨國公司和企業(yè)高管避稅提供了法律依據(jù)。TCJA將美國聯(lián)邦企業(yè)稅率從35%降至21%，并推行“屬地制”，規(guī)定企業(yè)海外利潤僅需在來源國納稅，而不再被美國追繳稅款。這一規(guī)定使蘋果等跨國公司得以利用屬地制規(guī)則，將高附加值知識產(chǎn)權(quán)繼續(xù)保留在低稅區(qū)，而美國母公司僅對“本土利潤”按21%納稅。
更具諷刺意味的是，TCJA增設(shè)的“穿透實體扣除”條款允許企業(yè)合伙人將20%營業(yè)收入申報為免稅收入。據(jù)美國稅收政策中心估算，這條被《華爾街日報》稱為“富人專用逃生艙”的法規(guī)，使得私募基金高管人均減稅41萬美元，而普通家庭平均僅獲1200美元優(yōu)惠。在立法動議中，共和黨也宣稱TCJA將提升全美居民的收入，然而經(jīng)過利益集團的立法游說和立法者的技術(shù)矯飾，最終受益最大的仍是高收入群體和大利益集團。
法院“厚愛”資本利益集團
從司法上看，在非政治化的角色掩飾下，美國屢屢運用“長臂管轄”干預(yù)他國內(nèi)政。不僅如此，在實際案件審理中，美國法院為了資本利益決不會中立。2023年，美國聯(lián)邦巡回法院在Amgen v. Sanofi案的判決中，推翻了專利審判與上訴委員會對降膽固醇藥物PCSK9抑制劑的專利無效裁定，并宣稱“寬松的專利標(biāo)準(zhǔn)是創(chuàng)新的氧氣”。這一判決使賽諾菲公司得以延續(xù)其市場壟斷地位，繼而導(dǎo)致該藥的價格超過加拿大同款藥物一倍左右，使患者不得不承擔(dān)極高的經(jīng)濟負擔(dān)。更荒誕的是，美國國立衛(wèi)生研究院資助了該藥物78%的基礎(chǔ)研究，但法律卻允許私營企業(yè)獨占專利收益。針對此種利益壟斷的不正當(dāng)性，耶魯大學(xué)法學(xué)院教授艾米·卡普欽斯基在《科學(xué)》雜志撰文評論道，“專利制度已從‘創(chuàng)新引擎’蛻變?yōu)?lsquo;生命定價工具’”。
有別于對資本利益集團的“別樣厚愛”，美國法院對普通勞動者卻總是“依法嚴(yán)管”。美國哈佛大學(xué)法學(xué)院教授亞歷山德拉·納塔波夫在其《無罪之罰：美國司法的不公正》一書中指出，總?cè)丝?億多的美國，僅2015年就有1300萬起輕罪案件，不同于富人可以花錢運作，犯了輕罪的窮人因為付不起保釋金，將被逮捕和監(jiān)禁、罰款和監(jiān)管，并且因此留下犯罪記錄。2022年，美國聯(lián)邦最高法院在Viking River Cruises v. Moriana案的判決中，要求加州不得禁止企業(yè)使用強制仲裁條款，這意味著普通勞動者即使遭遇工資克扣或性騷擾也只能在雇主指定的仲裁機構(gòu)提起仲裁。而根據(jù)美國經(jīng)濟政策研究所2023年發(fā)布的《強制仲裁中的勞動者權(quán)利研究報告》，在2018年至2022年間，全美主要仲裁機構(gòu)處理的勞動糾紛中雇員勝訴率僅為18.6%，平均獲賠金額更是僅為法院訴訟獲賠金額的7.25%。
類似的例子不勝枚舉。以上種種均表明，表面“平等”的美國法治好似“皇帝的新衣”，正被持續(xù)惡化的社會貧富差距剝落。為掩飾與資本合謀的本質(zhì)，美國政府不斷宣揚法治的神話，任意指摘其他國家的民主法治狀況，不僅要讓本國民眾心甘情愿被“合法剝削”，還試圖誘導(dǎo)別國陷入精心制造的法治話語陷阱，最終滿足資本利益的無度擴張欲望。
有識之士展開反思批判
近年來，針對美國法治虛偽的“平等”，西方世界一些有識之士展開了反思和批判。2019年4月，耶魯大學(xué)法學(xué)院學(xué)者發(fā)起“法律與政治經(jīng)濟”（Law and Political Economy，簡稱“LPE”）倡議，并在《耶魯法律雜志》發(fā)表一篇被譽為“LPE宣言”的長文。在該文中，學(xué)者全面批評了新自由主義思想及深受其影響的以效率最大化為目標(biāo)的“法律與經(jīng)濟運動”，列舉了包括貧富分化加劇在內(nèi)的種種不平等現(xiàn)象，通過批判新自由主義“二十世紀(jì)合題”指出表面“平等”的法治是造成包括貧富分化加劇在內(nèi)的社會不公的根源之一。哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院教授卡塔琳娜·皮斯托于2019年出版《資本的編碼：法律如何制造財富與不平等》一書，該書堪稱美國法治不平等根源研究的“里程碑之作”。在該書中，皮斯托認為，美國法治實則是“資本用法律統(tǒng)治”，資產(chǎn)所有者通過律師利用法律體系中的優(yōu)勢或漏洞完成對資產(chǎn)的法律編碼，繼而使資產(chǎn)成為長期攫取利潤且受到法律保護的資本，基于這種法律優(yōu)勢，資本能為其所有者不斷創(chuàng)造財富，從而導(dǎo)致社會貧富差距不斷擴大。
遺憾的是，上述西方學(xué)者雖認識到美式法治虛偽平等的表象，卻止步于新自由主義框架內(nèi)的批評，對真正合乎人類共同價值的法治樣式語焉不詳。
在“資本至上”價值觀的支配下，資本主義法治雖提出“人民主權(quán)”“主權(quán)在民”等口號，但其難以實現(xiàn)真正的平等，貧富分化加劇暴露出的美式法治真相就是一個明證。
（廖奕系武漢大學(xué)人權(quán)研究院執(zhí)行院長、法學(xué)院教授；宋天一系武漢大學(xué)法學(xué)院博士研究生、武漢大學(xué)人權(quán)研究院研究人員）
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